Whiskyns (och whiskeyns) äldre historia

(En kortfattad (destillerad) historia)

 Whiskyns äldsta historia är höljd i ett dunkel, men vissa ting känner man dock till. I det medeltida Europa var det först munkarna som nyttjade destillationsprocessen. Detta för att framställa parfymer och dylikt. Troligt är då att de munkar som kom till de brittiska öarna (Irland främst) omkring 5-600 e.Kr. medförde kunskapen om destillation. När man framställer sprit bränner man som de flesta vet en jäst dryck (mäsk), den lokala jästa drycken på de brittiska öarna under tidig medeltid var ett slags maltöl, inte särskilt olikt den mäsk man idag nyttjar för whiskyframställning. Alltså, när munkarna skulle destillera hade de öl att tillgå. Att sedan någon gång en munk, med deras vida omtalade törst, någon gång skulle pröva att dricka det de framställt är inte särkilt otroligt.  

Det första säkra belägget för whisky är från skotska skattelängder från 1494 då en broder John Cor (en munk alltså!) från klostret Lindores i Fife, köpte åtta skäppor malt för att tillverka whisky. Fast då var förmodligen whisky välkänd sedan länge. Från 1700-talet och framåt var lönnbränningen och smugglingen av whisky vanligt framförallt i Skottland på grund av de höga skatterna på både råvaror och färdig produkt, samt periodvisa förbud mot destillation. Från och med 1823 antogs dock en lag som underlättade för whiskytillverkarna och alltfler lagliga destillerier startades, varav Glenlivet som tog ut sin licens 1824 var den första. 

Någon gång under dessa dunkla år hade någon eller några kommit fram till att whiskyn fick bättre smak genom att den lagrades under några år. När och hur denna revolutionerande upptäckts gjordes är dock okänt. 

Slutligen ordet ”whisky” som förmodligen kommer ur det gäliska ”uisge beathe” eller ”usquebaugh”, vilka båda betyder ”livets vatten”. I latinska texter omnämns whiskyn som ”aqua vitae”, även det med betydelsen ”livets vatten”, ett ord som för övrigt vårt svenska ”akvavit” kommer från. Latin, gäliska eller vilket språk det än må vara, alla tycks vara överens, whisky är livets vatten!